1. ¿De dónde es la base de la Biopila?
Acondicionamiento de un área que sirva de base para la biopila, cuya dimensión dependerá de la cantidad de suelo a tratar. La base puede ser un suelo arcilloso compactado, concreto o polietileno de alta densidad. Se recomienda la instalación de un sistema de recolección de lixiviados mediante canales o tubos.
2. ¿Qué material es la cubierta de la Biopila?
Las pilas están cubiertas de grava, aserrín, polietileno de baja densidad, entre otro.
Puede estar cubierta en la parte superior por plásticos impermeables para controlar la volatilización de los COV, que deberán ser tratados antes de su emisión a la atmósfera
3. Medidas de una Biopila
Realmente no hay una medida bien establecida para las características de las biopilas, por lo regular dependen del volumen de suelo a tratar y asi de la area que este disponible.
En el caso de las Biopilas Estaticas, es recomendable que no excedan los 2.5 m de altura para asi evitar perturbaciones del aire a través de la composta
4. ¿Qué tipo de pruebas fisicoquímicas y biológicas se usan para el monitoreo y control de los procesos?
Fisicoquimicas
a) pH: El rango de pH recomendado para que se lleve a cabo una buena degradación de hidrocarburos en suelos se encuentra entre 5 y 9, con un óptimo en 7
b) Temperatura
c) Contenido Humedad: La humedad es una de las variables más importantes para favorecer la degradación de contaminantes orgánicos por los microorganismos. El rango de humedad es de 40 a 60%.
d) Concentración de oxígeno en el interior de la composta: Cuando la velocidad de degradación de un compuesto es relativamente lenta, como en el caso de los hidrocarburos, el proceso puede seguirse continuamente por la cuantificación del CO2 producido y/o el O2 consumido. La cantidad de CO2 producido en un medio con hidrocarburos como única fuente de carbono, es una medida directa de su mineralización.
e) Concentración del los contaminantes
f) Conductividad eléctrica: es uno de los parámetros más utilizados para estimar la salinidad en suelos
BIOLOGICAS
a) sirven para cuantificar la población y actividad microbiana, así como la capacidad de biodegradación de los contaminantes presentes en el suelo
5. ¿Cómo se monitorea la actividad de los Microorganismos?
Mediante la medición del consumo de oxígeno o por la producción de bióxido de carbono en el vapor de salida de la biopila.( se recomienda realizar esta medición al menos en los primeros tres meses del tratamiento)
6. Ventajas y Desventajas del Composteo
VENTAJAS
- sistemas económicamente factibles, comparados con las tecnologías térmicas y fisicoquímicas tradicionales.
- Ttecnologías relativamente simples. El diseño y construcción de las biopilas son relativamente sencillos.
- Pueden considerarse estrategias efectivas y ambientalmente “amigables”, ya que biotransforman parcial o totalmente los contaminantes en biomasa y productos estables e inocuos.
- La biodegradación (destrucción) y detoxificación de contaminantes, mientras que otras tecnologías, como la adsorción en carbón activado, el lavado, el confinamiento y solidificación/estabilización, únicamente transfieren los contaminantes de un medio a otro. Una consecuencia común de la actividad microbiana es la detoxificación de químicos tóxicos.
- El suelo biorremediado con el uso de sistemas de composteo, no necesita ser confinado posteriormente.
DESVENTAJAS
- Está limitado a contaminantes orgánicos.
- Concentraciones muy altas de contaminantes pueden resultar tóxicas e inhibir la biodegradación. En el caso de hidrocarburos (HTP), es recomendable que la concentración no exceda 50,000 ppm. Por otra parte, concentraciones de metales pesados mayores a 2,500 ppm pueden inhibir el crecimiento microbiano.
- Una disminución en la actividad microbiana provoca una disminución en la degradación y aumenta el periodo del tratamiento. Por ello, el éxito del proceso depende de la capacidad para crear y mantener las condiciones ambientales necesarias para el crecimiento microbiano.
- Existe el riesgo de que ciertos compuestos originalmente inocuos, puedan ser convertidos en productos tóxicos para una u otra especie.
- Es necesario contar con un espacio adecuado para montar los sistemas.
- El suelo contaminado debe excavarse, lo que puede provocar la liberación de compuestos orgánicos volátiles.
- El arrastre de vapores durante el proceso de aireación requiere de tratamiento antes de descargar a la atmósfera.
- Existe un incremento volumétrico del material a tratar por la adición de los agentes de volumen. Sin embargo, este problema queda solucionado con el tiempo de tratamiento.
- En general, los procesos de biorremediación requieren mayor tiempo de tratamiento que los físicos y químicos.
7. Costos y Tiempos de Tretamientos
Los costos de las tecnologías de biorremediación se encuentran entre los $ 100 y $ 250 USD/m3
Para el caso particular de las biopilas, los costos estimados se encuentran entre los $ 25 y $ 150 USD/m3 (Semple et al. 2001, Potter 2000). Estos costos varían principalmente por los siguientes factores:
(i) cantidad y tipo de suelo a tratar
(ii) disponibilidad de agentes de volumen
(iii) tipo de contaminantes
(iv) tipo de proceso a emplear
(v) necesidad de tratamientos previos y posteriores;
(vi) necesidad de equipos para el control de compuestos orgánicos volátiles
(vii) condiciones climáticas.
Los tiempos de tratamiento: pueden oscilar desde algunos meses hasta uno o dos años, dependiendo del tipo y condiciones del suelo, de la biodisponibilidad del contaminante y de las condiciones climáticas del sitio
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